El propósito de este libro es aclarar qué es, qué no es, qué hace, qué debe hacer y qué puede hacer el Sistema Único de Salud (SUS). De este modo, busca recuperar parte de su historia, los dispositivos legales, los problemas enfrentados, las conquistas alcanzadas, los impasses presentes y los desafíos actuales y futuros. En la medida de lo posible, intenta dirigirse a los beneficiarios del SUS, a los que luchan y trabajan para mejorarlo, así como a aquellos que están en contra, sea por desinformación, ideología o intereses. Además, tiene como objetivo describir ciertas expectativas de la población con relación a la salud y discutir posibles tendencias del sistema de salud en Brasil. Conocer el significado de las palabras que componen la sigla SUS no es suficiente para comprender qué representa esta propuesta en la vida de los brasileños. Pero este libro no es un diccionario ni un glosario que se preocupe por las palabras. No pretende ser un boletín oficial, que destaque solo los logros del SUS. No se constituye tampoco en una obra académica dirigida a estudiosos e investigadores. Su mayor intención es reunir información a la que, en principio, todo brasileño debería tener acceso para defender su derecho a la salud. Pero se espera que pueda tener cierta utilidad, también, para los trabajadores de la salud, líderes sindicales y de asociaciones barriales, consejeros de salud, técnicos, agentes comunitarios y participantes de ONG que destinan su trabajo y militancia a la causa de la salud. Jairnilson Silva Paim